＜始祖鳥＞飛べなかった…翼で体重支えきれず 英チーム結論（毎日新聞）

　鳥類の祖先である始祖鳥は、羽ばたいて飛べなかったとする論文を、英国などの研究チームが１４日付の米科学誌サイエンスに発表した。始祖鳥の推定体重と、化石に残された羽根の軸の太さなどから、始祖鳥の翼では体重を支えきれず、木の枝から地面へ滑空するしかできなかったと結論付けている。

　研究チームは、ジュラ紀後期（約１億４０００万年前）の始祖鳥と、始祖鳥の次に原始的な鳥類である孔子鳥（こうしちょう）（約１億年前）の化石を分析し、現在の鳥類と比較した。始祖鳥などの風切り羽根の長さは変わらなかったが、長さに対する羽根の軸が非常に細かった。

　それぞれの翼がどの程度の荷重に耐えるかを調べたところ、現在の鳥類は体重の６〜１３倍に耐え、羽ばたく激しい動きに対応できる強度があったが、始祖鳥（推定体重２７６グラム）は体重の０．５５倍、孔子鳥（同５００グラム）は０．３９倍しか支えられないことが分かった。

　真鍋真・国立科学博物館研究主幹は「始祖鳥などは大胸筋が十分発達していないため、羽ばたき能力は低いとみられていた。羽根の軸に注目して分析した手法は画期的だ」と話す。【永山悦子】

【関連ニュース】
＜科学の発見＞ネアンデルタール人：ヒトと混血の可能性　ゲノムを解析
＜科学の発見＞化石：アナジャコ属の新種発見　アジア最古　北九州で
＜科学の発見＞雑記帳：高崎のクジラ化石が新種と判明　群馬
＜科学の発見＞恐竜：豪で新種のティラノサウルス類化石　南半球で初
＜科学の発見＞雑記帳：新種？肉食恐竜の全身骨格を復元

・ 半導体装置会社が粉飾決算？…監視委捜索（読売新聞）
・ 「乗合来店型」で賢く保険選び　数社で比較可　中立的なアドバイス（産経新聞）
・ 国民投票法が施行（産経新聞）
・ 養父自殺か、遺体発見＝袋詰め女性事件−大阪府警（時事通信）
・ 勝間ｖｓ香山…結局、自分で見つける「幸せ」（産経新聞）