「いのちの塔」散り急ぎ？ 花博シンボル、３月末で営業休止 鶴見緑地（産経新聞）

　■大阪市　４月からの２０周年事業活用せず

　大阪・鶴見緑地で平成２年に開かれた「国際花と緑の博覧会（花の万博）」に伴って建設され、大阪市が有料で一般開放してきた展望塔「いのちの塔」が赤字を理由に、３月末で営業を休止する。一方、市が出資する財団法人は休止直後の４月から、花博２０周年記念事業の開催を企画しているものの、花博のシンボルだった展望塔は閉鎖したまま活用しないという。市のちぐはぐな対応に疑問の声が上がりそうだ。

　展望塔は花博記念公園鶴見緑地（大阪市鶴見区、守口市）に建つ。塔先端までの高さは９０メートル。市が外郭団体「市スポーツ・みどり振興協会」に管理運営を委託。３６０度の眺望が楽しめる高さ６０メートルの展望台を備え、入館料２００円（中学生以下、６５歳以上は無料）で一般開放している。

　しかし近年は有料入館者数が伸び悩み、毎年２万人程度。２０年度は市が支出する人件費などの運営委託料３６９１万円に対し、入館料収入が４３１万円にとどまるなど赤字運営が続いている。このため市は２０年９月、展望塔を鶴見緑地のシンボルとして残す一方で、一般開放の営業については３月末で休止することを決めた。

　ところが昨年秋、市や大阪府などが出資し、市幹部が出向する財団法人「国際花と緑の博覧会記念協会」が鶴見緑地をメーン会場とする花博２０周年記念事業（今年４月１４日〜１２月）の開催を発表。花博のテーマ「自然と人間との共生」の継承を目的に市民参加イベントやフォーラム、各種展示会などを実施するが、展望塔は閉鎖したまま活用しないという。

　仮に展望塔の営業をゴールデンウイーク（ＧＷ）最終日の５月５日まで延長すれば、人件費などの経費は単純計算で約３００万円必要だ。ただ、ＧＷは最も人出が見込めるため、入館料収入だけで経費を十分に捻出できる可能性は高い。

　それでも、展望塔と記念事業を所管する市ゆとりとみどり振興局の担当者は「行政予算は年度単位。記念事業は２２年度なので営業を延長するのは難しい」と釈明。いまなお柔軟に対応しようとしない事態に、ようやく市内部でも「１カ月ぐらい営業を延ばすことはできるはず。このままでは典型的な『お役所仕事』といわれるかも…」（市幹部）と異論が上がり始めている。

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【用語解説】国際花と緑の博覧会

　大阪・鶴見緑地で平成２年４〜９月の１８３日間開催された国際博覧会条約に基づく特別博覧会。テーマは「自然と人間との共生」。花・緑・都市を調和させた会場づくりが話題を呼んだ。日本を含む８３カ国と５５国際機関が参加し、総入場者数は当時としては特別博覧会史上最多の２３１２万６９３４人を記録した。

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